20世紀30年代的一天,一艘三桅皮船從波士頓出發,緩緩駛向里約熱內盧。船上沒有礦物質,沒有肉制品,沒有茶葉和布料,但是船體的吃水很深,因為里面充滿了不可思議的東西——一個從整個冰湖里挖出來的冰塊。
后來被稱為“冰王”的船主弗雷德里克·圖德(Frederick Tude)正準備把波士頓的天然冰湖賣給熱帶地區的巴西。
冰這個東西太神奇了。我們這一代人生來就想當然的認為這是一件很普通,沒有價值的事情。無論我們生活在這個世界的哪個地方,冰這個東西似乎都不缺乏。
然而,在19世紀,在沒有天然冰的南方,得到一塊冰比得到一塊金子更難。甚至熱帶地區的大多數人也不知道世界上還有另一種形式的水。
都鐸在年輕時就發現了這里的商機。他認為,在一些國家,一年四季都很熱是難以忍受的,甚至水也總是處于溫暖的狀態。在這些地方,冰之類的東西肯定會成為最高的奢侈品。于是不顧大家的勸阻和嘲笑,聚集了自己所有的財富,和兄弟們一起走上了這條賣冰之路。
然而不出意料的是,第一次賣冰之旅差點讓兩兄弟破產。他們花了4000多美元買了一艘雙桅船,裝載了80噸冰,駛向馬提尼克島。然而,當地居民對這種從未見過的大冰塊實在不感興趣。他們覺得這些感覺有點“熱”的冰塊一點用都沒有。
房子漏了,就下一整夜的雨。不僅沒有人關心這些冰,如何在熱帶地區儲存這些冰以防止其融化也成為了Tude面臨的最大困難之一。
盡管他堅持派出一系列運冰船和大量宣傳人員來推廣冰的使用,但那里只有少數人感興趣,冰的生意仍然資不抵債。
隨著一系列的海難和貿易禁令,都鐸開始負債,并最終被投入債務人的監獄。他家生意倒閉,全家回到農場生存,原本富裕的家庭漸漸捉襟見肘。
一個絕望的商人躺在地上。出獄后,圖德依然堅信冰運行業前途無量。他總結了之前的失敗經驗:一是運冰成本挺高,船滿空;二是儲存冰塊的技術不夠成熟,導致大量消耗;第三,熱帶地區的人們還沒有了解到冰塊的妙處,需求還沒有爆發。
決心重建旗幟,圖德開始解決這些棘手的問題。首先,他使用鋸末絕緣來保存冰塊,然后他在目的地建造了最先進的冰庫。他還不忘隨時聯系當地媒體和名人,宣傳冰塊、冰淇淋、降溫、食物儲存等用途。
當然,他的船已經不空回了,隨便運點當地土特產回來,也賺了不少錢。
就這樣,1815年,都鐸終于打通了賣冰的關鍵環節:收集、運輸、儲存和需求,他的冰生意開始慢慢盈利。
五年后,在整個美國南部和南美洲北部,圖德打開了各處的冰庫,裝滿了來自新英格蘭的冰凍湖水。在20世紀30年代,他的冰船甚至被賣到巴西的里約熱內盧和印度的孟買。
到1864年都鐸去世時,按照現在的購買力,都鐸在運輸冰塊方面的財富超過了2億美元!
當然,即使在ice業務開始盈利后,也并非一帆風順。最大的威脅在于巨大需求下天然冰的匱乏。幾乎每十年左右就會有一個暖冬,世界會陷入讓各大媒體恐慌的“冰荒”。在最嚴重的“冰荒”時期,冰塊的價格甚至會上漲幾倍、幾十倍。
但是,歷史和科技的發展就是這樣一個既定的軌道。當巨大的需求得不到滿足時,科學奇思妙想就會站出來,幫人們解決。一位名叫Gori的年輕醫生為了有足夠的冰來給他的病人降溫,通過real 空技術研發了第一臺人造制冰機。從此,世界上許多地區將不再僅僅依靠千里之外的天然冰。
雖然生意受到影響的圖德利用自己的名氣打壓新興技術,聲稱real 空制造的冰有毒,不如天然冰安全,但隨著時間的推移,仍然沒有阻止人工制冰的普及。就像汽車發明的時候,那些馬販子說汽車沒有靈魂,但這并沒有阻止汽車在我們所謂的“道路”上奔跑。
都鐸是一個徹頭徹尾的商人,后來逐漸露出了資本家貪婪的嘴臉。然而,他的賣冰之旅讓世界上沒有天然冰的地區開始認識、使用和依賴冰。這是否可以理解為他間接導致了人工制冰技術的發展以及后來的冰箱,空 tone?雖然他死前極力宣稱他是魔鬼。
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